Il coenzima Q10 esiste da 2 miliardi e mezzo di anni

Secondo uno studio danese-americano, senza la molecola conosciuta come ubichinone (coenzima Q10), sul nostro pianeta probabilmente non si sarebbe sviluppata alcuna forma di vita. Il 14 maggio del 2020, il giornale online della Novo Nordisk Foundation (www.science.news.dk) ha pubblicato un interessante articolo al riguardo: sembra che l’ubichinone, presente in tutte le cellule umane, sia stato sviluppato in origine da batteri preistorici, come parte di una strategia di sopravvivenza.

I batteri normalmente non vengono associati a nulla di positivo, ma in questo articolo vorremmo dedicare un pensiero a quei batteri che circa 2 miliardi e mezzo di anni fa hanno fatto una piccola “regolazione del motore” per riuscire a sopravvivere.

Questo piccolo ma fondamentale cambiamento è uno degli eventi centrali che ha permesso alla vita di fiorire sul pianeta. Essendo l’unica forma di vita al tempo, i batteri hanno sviluppato la molecola che oggi è considerata dalla scienza uno degli elementi più rilevanti dei mitocondri, le "centrali elettriche" che producono energia nelle nostre cellule.

L’ubichinone come nuovo “carburante”

La molecola è l'ubichinone, conosciuta come coenzima Q10. In precedenza, i batteri si erano serviti del naftochinone per produrre energia, ma a causa di un improvviso aumento della concentrazione di ossigeno nell’atmosfera, si sono trovati nel disperato bisogno di un tipo diverso di chinone, che li potesse anche proteggere dall’ossigeno. L’ossigeno è infatti per sua natura un’arma a doppio taglio: da un lato è fondamentale, dall’altro può formare dei composti di ossigeno potenzialmente distruttivi (i radicali liberi). L’ubiquinone riesce ad attaccarsi all’ossigeno, mentre il naftochinone tende a rilasciare gli ioni di ossigeno, che vanno quindi a formare i radicali di ossigeno.

L’ubichinone ha portato ad una maggiore crescita

Gli scienziati, studiando i batteri Escherichia coli in laboratorio, hanno scoperto che in apparenza sembrava un vantaggio per i batteri passare da un tipo di chinone all’altro. I batteri E. coli sono infatti in grado di utilizzare sia il naftochinone che l’ubichinone, in base alla saturazione di ossigeno dell’ambiente in cui si trovano. “Resettando” geneticamente i batteri, gli scienziati sono riusciti a creare in laboratorio diverse versioni di batteri preistorici. La scoperta è stata soprendente: i ricercatori hanno potuto notare come i batteri E. coli che utilizzavano il naftochinone crescessero con un tasso del 30 percento più lento rispetto ai batteri che si servivano dell’ubichinone. In altre parole, i batteri hanno ottenuto un vantaggio evolutivo sostituendo il naftochinone con l’ubichinone.

Sono stati i batteri a creare la prima cellula del mondo

E non finisce qui. Una delle principali teorie scientifiche sostiene che due batteri, ad un certo punto della storia e del tutto casualmente, si sono fusi. Il batterio che era all’interno dell’altro si è sviluppato in quello che oggi conosciamo come mitocondrio, la microscopica centrale elettrica che produce energia all’interno della cellula, creando così, presumibilmente, la prima cellula in assoluto. Da allora in avanti, l'evoluzione ha fatto il suo corso: piante, animali ed esseri umani, tutti fatti di cellule, si sono affacciati sul palcoscenico del mondo, grazie anche a questo evento evolutivo.

Gli esseri umani possono sintetizzare l’ubichinone

Ma torniamo all’ubichinone. Il medesimo composto sviluppato dai batteri 2 miliardi e mezzo di anni fa si trova all’interno dei mitocondri, nelle nostre cellule. Gli esseri umani possono sintetizzare l’ubichinone, ma la sintesi endogena raggiunge il picco intorno ai venti anni di vita, per poi iniziare a calare. L’ubichinone si trova anche in alcuni alimenti, ma la maggior fonte di questa molecola rimane la produzione interna dell’organismo.

Gli scienziati americani e giapponesi hanno iniziato ad interessarsi all’ubichinone negli anni ’60 e ’70, ma al di fuori del mondo della ricerca non era molto conosciuto.

Ricerca scientifica e prodotti di Q10 di Pharma Nord

Pharma Nord è stata la prima azienda a far conoscere l’ubichinone (coenzima Q10) ai consumatori europei: nel 1990, ha infatti registrato come medicinale il suo preparato, Myoqinon. Anni dopo, è stata lanciata la versione integratore alimentare del prodotto, oggi nota come Q10 Gold. L’ubichinone di Pharma Nord, dopo esser stato utilizzato in due vasti studi scientifici internazionali, ha inziato a riscuotere interesse e successo, sia presso i consumatori che presso i professionisti della salute.

Uno di questi è il Kisel-10, pubblicato sull'International Journal of Cardiology nel 2013: in questo studio, un team di ricercatori svedesi aveva somministrato le capsule di Q10 di Pharma Nord insieme ad un preparato di selenio (SelenoPrecise) ad un gruppo di anziani (sia maschi che femmine) in buona salute. E’ stato osservato come questa integrazione abbia migliorato la qualità di vita degli anziani. L’altro studio che ha utilizzato il Q10 di Pharma Nord, Q-Symbio, è stato pubblicato sul JACC Heart Failure nel 2014.

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